Mary McDonnell se narodila 28. dubna 1952 ve městě Wilkes-Barre. Vyrůstala v USA a studovala herectví na State University of New York.
Svou kariéru zahájila v divadle, kde získala pevné základy, a postupně se začala prosazovat i ve filmu a televizi.
První velké uznání získala za roli ve filmu Tanec s vlky (Dances with Wolves, 1990), kde hrála po boku Kevina Costnera a byla nominována na Oscara.
Další nominaci na Oscara získala za film Passion Fish (1992). Širší publikum ji zná také ze seriálu Battlestar Galactica (2004–2009), kde ztvárnila prezidentku Lauru Roslin, nebo ze seriálu Closer (The Closer).
Během své kariéry se prosadila jako výrazná charakterní herečka v dramatických rolích.
V osobním životě je vdaná za Randle Mell, se kterým má děti.
Mimo herectví se angažuje v charitativní činnosti a podporuje projekty zaměřené na lidská práva a sociální otázky.
12 rozhněvaných mužů 1997
Herec
Two Voices 1997
Herec
Den nezávislosti 1996
Herec
Woman Undone 1996
Herec
Independence Day: The ID4 Invasion 1996
Herec
The Making of 'Independence Day' 1996
Herec
Mariette in Ecstasy 1996
Herec
Lanaři 1994
Herec
The American Clock 1993
Herec
Slídilové 1992
Herec
Skutečný život v Belle Reve 1992
Herec
Grand Canyon 1991
Herec
Tanec s vlky 1990
Herec
The Making of 'Dances with Wolves' 1990
Herec
Tiger Warsaw 1988
Herec
Matewan 1987
Herec
Courage 1986
Herec
Garbo Talks 1984
Herec
Money on the Side 1982
Herec
Golden Globe Awards 1944
Herec
❤️ Fanoušci
Zatím žádní fanoušci.