Golshifteh Farahani se narodila 10. července 1983 ve městě Teherán. Pochází z umělecké rodiny – její otec byl divadelní režisér a herec. Herectví se věnovala už od dětství a brzy se stala jednou z nejuznávanějších íránských hereček své generace.

Průlom v domácí kinematografii zaznamenala filmem Hruška (The Pear Tree, 1998), za který získala ocenění na filmovém festivalu Fajr. Později se prosadila i v mezinárodní produkci a stala se první íránskou herečkou po islámské revoluci, která hrála v hollywoodském filmu.

Mezinárodní publikum ji poznalo díky filmu Labyrint lží (Body of Lies, 2008), kde si zahrála po boku Leonardo DiCaprio a Russell Crowe. Výrazné role ztvárnila také ve filmech Paterson (2016), Piráti z Karibiku: Salazarova pomsta (2017), Tyler Rake: Vysvobození (2020) a Tyler Rake: Vysvobození 2 (2023).

Vedle filmů se objevila i v seriálech, například ve sci-fi Invaze (Invasion). Díky schopnosti hrát v několika jazycích působí v evropské, americké i blízkovýchodní filmové tvorbě.

Mimo herectví je dlouhodobou podporovatelkou lidských práv, zejména práv íránských žen a svobody projevu. Po odchodu z Íránu veřejně vystupuje proti porušování lidských práv ve své rodné zemi a podporuje uměleckou svobodu i uprchlíky.