Brendan James Fraser se narodil 3. prosince 1968 v Indianapolisu ve státě Indiana. Jeho kanadští rodiče pracovali v oblasti zahraničních služeb a cestovního ruchu, což vedlo k tomu, že Brendan strávil dětství a dospívání častým stěhováním po Spojených státech, Kanadě i Evropě. Tento kočovný život mu dal široký rozhled a lásku k divadlu, kterou objevil při studiích v Londýně. Po absolvování Cornish College of the Arts v Seattlu se v 90. letech přestěhoval do Hollywoodu.

Jeho filmová kariéra začala komediálními a teenagerskými rolemi na počátku 90. let, jako například ve filmech Školní vázanky (School Ties, 1992) a Encino Man (Kalifornská snídaně, 1992). Získal si pověst charismatického herce schopného ztvárnit jak komediální, tak i lehce dramatické role. Vrcholem jeho komediální éry byla role ve filmu George z džungle (George of the Jungle, 1997), kde předvedl své fyzické schopnosti a komediální načasování.

Globální hvězdou se Brendan Fraser stal s akční dobrodružnou sérií Mumie (The Mummy, 1999). Jako dobrodruh Rick O’Connell se stal synonymem pro akční hrdinu s humorem, což mu zajistilo obrovskou popularitu po celém světě. Během 90. a 00. let se objevil také v kriticky oceňovaných dramatech, jako byl Bohové a monstra (Gods and Monsters, 1998) a Tichý Američan (The Quiet American, 2002), čímž potvrdil svůj dramatický rozsah.

V pozdější fázi kariéry se herec stáhl z velkých hollywoodských projektů, což bylo způsobeno řadou zdravotních problémů a osobními potížemi. Nicméně, v roce 2022 zažil monumentální comeback, který média a fanoušci nazvali "Brenaissance" (Renaissance Brendana). Tento návrat vyvrcholil jeho emocionálně náročnou rolí ve filmu Velryba (The Whale, 2022) režiséra Darrena Aronofského, kde ztvárnil obézního a trpícího učitele. Za tento výkon, který byl široce považován za jeho nejlepší, získal Oscara pro Nejlepšího herce v hlavní roli a řadu dalších prestižních ocenění, čímž potvrdil, že je jedním z nejpůsobivějších herců své generace.