Obyvatelka Midsomeru Madeline Villiersová je se svým čínským přítelem Jimmy Fongem na Borneu. Právě tam našli jeden velice vzácný druh žluté orchideje. Jako obvykle – oba se totiž pašováním vzácných květin zabývají už několik let – odváží Madeline orchidej domů do Anglie. Má cenu nejméně 100 000 liber… O rok později se v Midsomeru koná soutěž spolku pěstitelů orchidejí na pozemku Munroa Hilliarda. Předsedkyní poroty je profesorka Margaret Winstanleyová, kterou doprovází její asistent, student Jonathan Makepeace. Hilliard se domnívá, že se stane vítězem, získá ale jen druhou cenu. Další adept na vítězství Henry Plummer je dokonce až třetí, což ho velmi rozmrzí. Oba jsou vášniví sběratelé a za vzácný kus jsou ochotni obětovat cokoli. Na výstavě je i Madeline, kterou druhý den ráno najde místní opravář Harry Rose mrtvou. Zdá se, že se žena chystala na svatbu a pak na delší cestu. Zprvu to vypadá, že by se mohlo jednat o přirozenou smrt nebo o sebevraždu, pitva ale prokáže, že byla otrávena bolehlavem… Z deníku, který si vedla v latině a který musí přeložit mnich bratr Robert, se šéfinspektor Barnaby a seržant Scott dozvědí o Madelininých aktivitách ohledně pašování orchidejí - mezi nimi i s vzácným druhem žlutého střevíčníku Žlutý Rotschild, který prodala těsně před svou smrtí za neuvěřitelných 150 tisíc liber - a také o jejím bouřlivém milostném životě. Jejím milencem byl například i Harry, který se k tomu nakonec neochotně přizná. Má už jeden vroubek, byl ve vězení za neúmyslné zabití. Zanedlouho najde Deborah Plummerová svého manžela Henryho oběšeného. Celá sbírka jeho orchidejí je navíc zcela zničena – byla polita kyselinou sírovou. Členové místního spolku ujišťují policisty, že něčeho podobného by žádný pěstitel orchidejí nebyl schopen. I u Henryho jde o vraždu, jak se ukáže: byl nejprve uškrcen, teprve potom se vrah pokusil vraždu maskovat na sebevraždu...

No description yet