V roce 1750 v povodí řeky Gambie v západní Africe, Omoro Kinte a jeho manželka Binta povinou své první dítě, syna jménem Kunta. Kunta je od malička učen zvykům Mandinka a stává se z něj zapálený student, který sní o univerzitě. Poté, co ho v roce 1767 unese a zajme obchodník s lidmi Koros, je Kunta prodán britským otrokářům a přepraven do Ameriky. V Annapolis, ve státě Maryland, je prodán virginskému plantážníkovi jménem John Waller a je mu přiděleno podřízenecké jméno Toby. Kunta odhodlaně odolává svému novému jménu a zotročení. Opírá se přitom o moudrého Fiddlera, již asimilovaného otroka a nadaného hudebníka, který mu byl přidělen jako nadřízený.

No description yet