Americká společnost se ve druhé půli 20. století ocitá na samém pokraji katastrofy, hrozí jí občanská válka… Všudypřítomným sociálním úpadkem nás provází psychiatr Thomas More (44 let), který je sice „špatný katolík“ a více než cokoli jiného má rád ženy a svou whisky, ale mohl by hrozící situaci odvrátit: vynalezl totiž „ontologický lapsometr“, řekli bychom „stetoskop duše“, jenž umí nejen diagnostikovat duševní nemoci, ale dokáže je i léčit. Thomas More má v úmyslu prostřednictvím svého pozoruhodného vynálezu najít ztracenou rovnováhu lidské duše, odstranit pocity úzkostného neklidu a odcizení… Je to úkol pro šílence, nebo spasitele?

Jeden z velkých existenciálních románů poválečné éry. Jeho hrdina Binx Bolling žije požitkářským, ale v podstatě bezcílným životem na tichém předměstí New Orleansu. Pracuje jako makléř a veškerý volný čas vyplňuje chozením do kina a laškováním se svými sekretářkami. Jednoho rána se probudí s neodbytným pocitem, že musí začít pátrat po něčem opravdu podstatném, co by mu umožnilo vřadit se do okolního světa, v němž si připadá jako vykořeněný trosečník. Mezi protipóly ortodoxního katolicismu a ateistického humanismu svých příbuzných z matčiny a otcovy strany se mu v den jeho třicátých narozenin začíná překvapivě rýsovat cesta ke smysluplnému životu ...