Šest astronautů obíhá v kosmické lodi kolem Země. Planetu oběhnou za 90 minut, šestnáctkrát během 24 hodin. Dvě ženy a čtyři muži spolu tráví veškerý čas ve stavu beztíže a ve stísněném prostoru, během pobytu ve vesmíru ztrácejí pojem o čase. Poeticky laděný, pomalu plynoucí román popisuje jeden den v životě astronautů, během něhož šestnáctkrát vyjde a zapadne slunce; nahlíží jim do mysli i do snů, všímá si otázek, které lidstvo zajímají už odpradávna, a přibližuje úchvatnou barevnost Země při pohledu z dáli i nádhernou a zároveň děsivou temnotu vesmíru útočící na všechny lidské smysly.