Ve městě se šíří strach. Je překrásné podzimní ráno, Den Díkuvzdání. Soukromý detektiv Fritz Malone se čistě náhodou ocitne na kraji Central Parku přesně v okamžiku, kdy tudy prochází slavnostní průvod masek. Zastaví, aby si to prohlédl, když v tom okamžiku spatří osamělého střelce, který si na nízké zídce na druhé straně ulice připravuje k výstřelu nablýskanou pistoli. O několik vteřin později již přeplněnou ulicí létají kulky. Malone se vrhá vpřed, aby střelce pronásledoval, otvírá zároveň dveře k té nejděsivější a nejproradnější kapitole svého života.