Kniha Vzostup a pád mapuje dejiny sveta na pozadí dianiav desiatich najväčších ríšach v histórii. Skúma odvekú túžbuľudstva po moci vo všetkých jej neslávnych formách a sleduje vývojimperiálnych ambícií od hrubej vojenskej agresie starovekých ríš ažpo omnoho rafinovanejší, no ďalekosiahly kultúrny vplyv dnešnýchsuperveľmocí.Predstavuje protikladné a čitateľsky veľmi atraktívne charakteristikyríš, ale predovšetkým vedie čitateľa k pochopeniu, že túžba povytvorení slávneho impéria korenila u každého vodcu od rímskychcisárov až po Hitlera v snoch o utópii a nesmrteľnosti.Kniha nám pripomína, že pokrok ľudstva má mnoho podôba že systémy, ktoré dnes možno považujeme za samozrejmé, majúďaleko od jedinej či nevyhnutnej podoby budúcej civilizácie.