David Pinner patřil už od školních let k těm, kdo stáli mimo a byli tedy vděční za jakýkoliv projev zájmu a náklonnosti. V pětatřiceti, kdy mu přibývá kilogramů, ubývá vlasů a své původní spisovatelské ambice naplňuje pouze na vlastním kritickém blogu, se znovu setká se svou profesorkou, uznávanou americkou umělkyní Ruth Marksovou. Dávno zapomenutá povrchní známost se stane základem nového přátelství, které do rutiny Davidovy existence, odehrávající se mezi střední školou, kde učí, a virtuální realitou internetu, vnese cosi smysluplného a autentického. David doufá, že vztah přeroste v něco více než přátelství, jeho naděje ale vezmou za své krátce poté, co Ruth seznámí se svým spolubydlícím, Jamesem Gloverem. Od toho okamžiku se stává nedobrovolným důvěrníkem obou milenců, které dělí nejen výrazný věkový rozdíl, ale i společenský status. Těchto skutečností i svého postavení důvěrného přítele David využívá k tomu, aby se řadou drobných zásahů pokusil o rozvrácení vztahu. Sám Laird označil román za příběh Othella nahlížený z perspektivy Jaga. Klasický motiv lásky, žárlivosti a intrik je však moderní nejen zasazením do současného Londýna, ale také nejednoznačností charakterů všech tří hlavních protagonistů. Do mysli „antihrdiny“ Davida dá autor čtenáři nahlédnout tak zblízka, že je obtížné veškeré jeho jednání později zcela jednoznačně odmítnout. Také oba milenci, naivní James i mírně afektovaná umělkyně Ruth, jsou podáni plasticky, s nadhledem i jistou ironií.
