Než Elling potkal Kjella Bjarneho aneb Co bylo před Pokrevními bratry? Úvodní díl tetralogie o citlivém podivínovi Ellingovi Celý Ellingův dosavadní život, dvaatřicet let, tu byli jen oni dva – on a matka. Po její smrti se plachému asociálovi otevřou zcela nové výhledy… Pořídí si dalekohled a šmíruje sousedy, domýšlí si jejich minulost, osudy i dialogy. O všem si vede pečlivé deníkové záznamy. Neváhá vyrazit i do terénu a pozorovat své objekty na poště nebo v supermarketu. Vzniká tím spousta úsměvných situací, ale jeho bezelstnýma očima spatříme i leccos nelichotivého o takzvaně normálních lidech. Úvodní díl tetralogie Elling, jejíž třetí díl Pokrevní bratři (XYZ, 2016) byl přeložen do mnoha jazyků, zdramatizován a jeho filmové zpracování bylo v roce 2001 nominováno na Oscara za nejlepší zahraniční film.
