Jedy od pradávna vzbuzují v lidech obavy a respekt, a proto není divu, že jsou opředeny mnoha mýty. Oproti mýtům působí realita většinou poněkud šedivě, a proto se nejen senzacechtiví novináři, marketingoví kreativci, ale i někteří vědci a autoritativní instituce často uchylují k přibarvování reality ve snaze přitáhnout pozornost čtenářů či diváků přesycených a otupělých záplavou informací a dezinformací valících se na ně nepřetržitě různými kanály. To často vede k nadhodnocování rizik, někdy hraničícím až s alarmismem. Na druhou stranu jiná rizika, zejména ta plynoucí z nenápadné dlouhodobé kontaminace vody a životního prostředí, bývají podceňována nebo dokonce přehlížena. Kniha pojednává o typických způsobech zkreslování informací o jedech a rizicích s nimi spojených. Snaží se vysvětlit původ některých "kuchyňských" mýtů a uvést je na pravou míru. Je určena nejen odborníkům v oblastech toxikologie a chemické či potravinové bezpečnosti, ale i laickým čtenářům, kteří chtějí získat odborně podložený pohled na problematiku toxických látek a rizik s nimi spojených a jsou ochotni strávit trochu teorie a odborné argumentace. K tomu by jim měla pomoct Příloha zařazená na konci knihy, která zjednodušenou formou vysvětluje, jak se měří toxicita, odhaduje riziko a jak se stanovují bezpečnostní limity pro příjem škodlivých látek z různých zdrojů.

Kniha se zabývá převážně chemickou stránkou mnohovrstevné problematiky interakcí škodlivých látek s živými organismy. V centru pozornosti stojí biotransformace cizorodých látek a interakce jejich reaktivních metabolitů s biologicky důležitými molekulárními cíli jako jsou proteiny a DNA. Tyto chemické přeměny látek vstupujících do živého organismu jsou zasazeny do širšího kontextu obecné toxikologie a doplněny o vybrané kapitoly ze speciální toxikologie tak, aby poskytly čtenářům pokud možno ucelený pohled na toxikologii jako bytostně interdisciplinární obor. Kapitola nově zařazená do třetího vydání pojednává o škodlivých látkách v životním prostředí, jejich působení na lidské zdraví i na ekosystémy. Kniha je určena studentům chemických, biochemických a farmaceutických oborů, ale i odborné veřejnosti, pracovníkům v oblasti toxikologického i farmakologického výzkumu či chemické bezpečnosti.