Tematická biografie pruského krále Fridricha II. Velikého nabízí mnohovrstevný portrét jeho janusovské osobnosti. Na jedné straně kultivovaný žák pařížské filozofie, chladný intelektuál, nadaný spisovatel, nadšený flétnista, schopný vojevůdce a válečný hrdina, na straně druhé barbarský pruský dráb, misantropický despota a machiavelista, jenž z Pruska vytvořil v 18. století respektovanou evropskou velmoc. Kniha se věnuje jeho povaze, sexualitě, rodu, rodině, střetu s despotickým otcem vrcholícímu dramatickým útěkem. Popisuje jeho vztahy se sourozenci, příbuznými, přáteli a dvořany, stejně jako tažení od slezských válek přes sedmiletou po "bramborovou", rozplétá diplomacii a strategická jednání s evropskými mocnostmi, reformy, péči o hospodářství a správu země, stavební vize i jeho zdraví, návyky, stravování. Závěrečná kapitola sleduje proměny jeho obrazu a rodící se legendu, jejíž portrét a stavby v Postupimi patří k ikonickým obrazům dnešního Německa.
