V roce 1967 mladý E. Michael Helms nastoupil do autobusu směrem na legendární ostrov Parris, kde byli obyčejní chlapci ukováni v tvrdé bojovníky a následně posláni na frontu do džunglí Vietnamu. Byla to první zastávka na cestě, která ho navždy poznamenala. Na konci byl odměněn Purpurovým srdcem, Stužkou za účast v boji, Pochvalou prezidenta a Vietnamským křížem za statečnost. Z brutality a fyzicky náročných zkoušek ve výcvikovém táboře přes nekonečnou hrůzu útoků Helms vykresluje pronikavý, nevyhnutelně realistický obraz života mariňáků ve výcviku i v boji. Mocné vzpomínky jsou zaznamenány jako nikdy předtím. Jeho popis bojů ve Vietnamu zrovna tak jako vykreslení jednotlivců, kteří tam bojovali, a bezmyšlenkovitého chaosu, který všemu vládl, je vskutku moderní válečnou klasikou.