Moderní představa o „ovládání“ přírody měla vždy svoje stoupence i kritiky. Tato kniha je podle soudu zahraničních recenzentů mimořádně významným příspěvkem ke konkrétnímu a věcnému posuzování problematiky, která se dnes dostává do popředí veřejného zájmu v důsledku stavu a vyhlídek světové ekonomiky, ubývání přírodních zdrojů, klimatických změn, atd. Autor zkoumá, jak se v Německu během posledních 250 let „podmaňoval“ základní živel – voda, tím, že se odvodňovaly močály, napřimoval tok řek, stavěly přehrady, a ukazuje, že „opanovávání“ přírody nepochybně přináší společnosti velký prospěch, často však na úkor přírody, životního prostředí a ke škodě lidskému životu.