Když v roce 1835 shoří velká část tehdy ještě dřevěného předměstí New Yorku, Archie Prescott přijde o všechno: z jeho domu je kouřící ruina, jeho žena je mrtvá a jediné dítě nezvěstné. Zdá se mu, že pro něj všechno končí. Ve skutečnosti ale všechno začíná. Za přispění bývalého zaměstnance Barnumova cirkusu a šarlatánaRileyho Steena a zápisků Aarona Burra dojde ke vzkříšení chacmoola, věčného aztéckého avatára, který zamýšlí přivést na svět svého boha a tím přivodit konec lidské civilizace. Archie, utápějící se v sebelítosti, náhle zjistí, že ve světě dávné magie a vražedných spiknutí může jen on rozhodnout o dalším osudu světa – a také své dcery, jejíž krev se nový bůh chystá prolít.